二、4D打印在軍事上的應用前景廣闊
以上分析可以看出，相對于3D打印，4D打印最重要特點是，它能直接把設計以編程的方式內置到打印材料當中，并于打印后，在預定環境中或在特定激勵下讓物體變形為所要的形狀或功能，這就簡化了從設計理念到實物的制作過程，實現了讓打印出的物體如機器般自我創造，而無需再連接任何復雜的機電設備，也不需再消耗額外的人力和工時，并且可先打印出極其簡單形狀或功能的物體，然后在預定條件下或通過特定的外部激勵，使該物體自我轉變成具有復雜結構或功能的另一種物體。正因為4D打印的自我制造和變化等特性，它應該比3D打印在軍事上具有更大的應用前景，可能成為戰斗力的又一個增長點。
我們可以想象一下，用4D打印制作出的防護服，不但輕薄和耐用，還有很強的綜合防護能力；可以遇雨防雨、遇熱防熱、遇毒防毒，甚至遇刀防刀、遇彈防彈，在戰場上更有效地保障軍人的生命安全。而且這種防護服也能像變色龍一樣，其迷彩和斑塊的明暗與大小，隨著光線的強弱以及周邊植被或地形、建筑物等的顏色發生變化——白天和晚上不同，室內和室外不同，森林和沙漠不同。總之，防護服的色彩能根據周邊環境自動變化或調節，使穿著它的軍人完全融入周邊的背景中，極大地增強軍人行動的隱蔽性，并有利于達成“隱蔽自己、消滅敵人”的目的。此外，防護服的透氣性和保暖能力及尺寸和貼身程度，都能根據季節和氣溫進行調節，在充分保證穿著舒適度的同時，不降低行動的敏捷性。也許，這樣的防護服還能在特定的場合或刺激下，在你眼前發生更多讓人目瞪口呆的變化。比如，慢慢地展開變形為一頂帳篷，一個大的背包，一只小船；甚至是一具能飛躍山澗或滑向山下的外骨骼滑翔衣，從而滿足不同作戰任務或特定場合作戰的需要。
除了打印防護服外，4D打印在軍事領域的其他方面也有很大的潛在應用價值。比如，打印多功能的綜合性的隱身材料，它能使戰機、軍艦和裝甲車輛等作戰平臺既能在更寬的頻段實現雷達隱身，同時讓其有紅外和可見光隱身特性；打印自修復或自愈合材料，它能使武器裝備出現裂縫或被射彈擊中時，通過膨脹和伸展或滲出修復液，實時對縫隙或彈孔自動填充和固化；打印在特定刺激下的自我分解材料，它能使包含重要信息的紙質文件、移動存儲載體以及重要場所和保險柜的鑰匙、門卡等，在丟失或被盜取后自動碎毀或解體；打印戰機的自適應機翼和尾翼，它們能根據高度、氣壓、溫度、速度或轉彎半徑等的不同，自動調節或改變形狀和大小，時刻保持戰機最佳的氣動特性和外形，確保它以最優的飛行狀態遂行作戰任務；打印作戰平臺和輪式車輛的自我變形輪胎，它能隨路面、天氣、環境或承重、受力等的不同，自動調整或改變貼地面積，增強平臺和車輛的運動平穩性和機動性；打印武器裝備的零部件以及偽裝（假目標和誘餌等）、救護、障礙物、儲物箱、拋物面天線等結構簡單的大型器材和裝備，它們最初都是簡單的片狀或平板形狀，占據的面積和空間都很小，且不易損壞、便于遠程運輸、保管和機動，一旦到作戰地域就能變身為所需要的形狀，而且偽裝器材和障礙物還能做到與地形地貌的有機融合，更好地適應戰場環境，發揮出嚴絲合縫般的隱蔽偽裝效果；打印衛星等軍用航天器的天線或太陽能陣列面板，它們在地面發射時都是占用體積最小的可折疊型平板，但一到空間真空環境，就能自動展開成預定的形狀，從而大大簡化了火箭的設計和構型，降低了它的發射難度。
三、4D打印道路雖然曲折但前途光明
自從2013年2月，4D打印的概念首次披露以來，人們對它的認識和理解不斷深入，它本身也有了很多新的進展和應用。據媒體報道，美國
麻省理工學院已經用木頭、橡膠、塑料和碳纖維等材料實現了簡單結構物體的4D打印，還用4D打印制作出了世界上首件連衣裙，進一步表明了其應用潛力；澳大利亞推出了一種更好的叫做水凝膠的4D打印材料，將會極大促進4D打印的發展。雖然如此，不可否認的是，4D打印還很年輕，尚處在待開發狀態，人們只是觸及到了它的表皮，現階段它無論是打印材料、制作過程還是軟件設計，都存在許多難以克服困難。諸
如打印所用的智能復合材料類型太少、難以實施對結構復雜物體的設計預先編程、考慮形變要素的軟件設計難度大、變形為所需要形狀或功能的物體花費的時間較長、打印出的物體自我變形或制造后機械強度不夠、促進物體變形的環境或刺激物（催化劑或能量）類型有限（目前主要是水和溫度）、形狀改變基本不可逆（難以變回最初的平板狀）等一系列問題。
然而，4D打印畢竟是在3D打印基礎上對傳統制作方式的又一次重要進化，有著巨大的潛在應用價值，已經得到了很多國家的重視并被作為一項置頂的技術大力進行研發。像美國有很多的機構都在研究4D 打印，2014年美國軍方還出資數百萬美元，推動用4D打印方式制造動態偽裝器材和輕薄型防彈衣等；德國正在開發專門用于4D打印的打印機；澳大利亞、日本和歐洲一些國家在加緊研制4D打印的智能復合材料。鑒于此，我們有理由相信，4D打印的發展已漸開始，假以時日，各國的共同努力下，新材料將不斷發明涌現，計算機輔助設計軟件將日益強
大，3D打印將更加成熟，微電子學的應用將更加深入。到那時，4D打印的很多問題會迎刃解決，將取得更多的突破性進展，從這個意義上看，4D打印無論是民用還是軍用，雖然可能道路曲折，但前途光明，非常值得我們期待。
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